Geschichten erzählen

 

Schon als Kind liebte ich Märchen, heute faszinieren mich besonders die grossen irischen Legenden. Es ist so gut wie unmöglich, diese Geschichten in ein System oder eine Zeitlinie einzuordnen. Dies tut der Freude diese Legenden zu hören und zu erzählen keinen Abbruch. Sie sind, ebenso wie die vielen Geschichten und Märchen in Irland stets verbunden mit Orten und mit Landschaften, eine Verbindung, die wir gemeinsam bei meinen Reisen entdecken.

Nichtsdestotrotz möchte ich euch einen kurzen Überblick zur keltischen Mythologie geben.

 

Eine kurze Einführung in die keltische Mythologie

 

Epische Heldentaten, erbitterte Schlachten, legendäre Gestalten, die die komplexen Gegensätze des Lebens verkörpern: Weisheit und Torheit, Furcht und Tapferkeit, Treue und Rache, keltische Mythen erzählen von Wandlungen und Tragödien, von gottgleichen Wesen und Sterblichen, die scheinbar Unmögliches vollbringen. Diese Mythen sind in Nebel gehüllt, sie entspringen bestimmten geografischen Orten und Gruppen von Menschen mit komplexen Beziehungen, sie flüstern durch die Ritzen der Geschichte.

 

Das wirft die Frage auf: Was ist keltische Mythologie? Es geht nicht wirklich um die Leprechauns, die irischen Kobolde … sie ist mit der komplexen Geschichte der westeuropäischen Inseln verbunden, wo diese Mythen ihren Ursprung haben. Die Mythen zeigen die Bewohner dieser Gegend und ihre kulturellen Traditionen.

 

Wer waren die Kelten?

 

Zunächst ist es wichtig zu wissen, dass die Menschen, die als Kelten bezeichnet werden, sich selbst nie so nannten. Sie betrachteten sich vielmehr als ein deutlich unterschiedene Völker. „Kelten“ ist ein modernes Konstrukt, eine Bezeichnung, die von Wissenschaftlern für verschiedene indogermanische Stämme verwendet wurde, hauptsächlich für die Bevölkerungsgruppe, die in Irland, Schottland, Wales, Galicien, Cornwall und auf der Isle of Man landete. Ihre gemeinsamen Merkmale wurden erst im Nachhinein erkannt.

 

Der Ursprung des Namens Kelte

 

Das griechische Wort „Keltoi“ wurde als abwertende Bezeichnung für Stämme nördlich von Griechenland verwendet. Erst im frühen 18. Jahrhundert verwendete ein walisischer Gelehrter den Begriff „Kelten“. Studien zu keltischen Sprachen und Kulturen brachten Verbindungen zwischen den Völkern Irlands, Schottlands und Wales ans Licht. Die Definition eines gemeinsamen Erbes festigte die Idee einer umfassenderen keltischen Identität und beeinflusst unser heutiges Verständnis der keltischen Mythologie.

 

Wo und wann lebten die Kelten?

 

Die meisten modernen Wissenschaftler sind sich einig, dass die Kelten zwischen 6000 v. Chr. und 600 v. Chr. nach Europa kamen. Zu den bedeutendsten keltischen Stämmen des europäischen Festlandes zählten die Gallier im heutigen Frankreich sowie die Keltiberer und Gallier der Iberischen Halbinsel. Briten, Pikten und Gälen siedelten sich in Irland, Großbritannien und den umliegenden Inseln an. Hier fanden insbesondere die Gälen Zuflucht vor der Herrschaft der Römer und Nordmänner. Sie bewahrten ihre Mythen und Erzählungen, obwohl sie sich weiterhin nicht als einheitliches Volk verstanden. Die Mythen spiegeln sowohl die Konflikte zwischen den Völkergruppen hier als auch die Bedrohung von aussen wider.

 

Die Bedeutung mündlicher Überlieferung

 

Die mündliche Tradition war ein fundamentaler Bestandteil der keltischen Kultur. Das gesprochene Wort hatte mehr Bedeutung als der geschriebene Text. Zwar nutzten sie ein Schriftsystem, doch betrachteten sie das Aufschreiben als ersten Schritt zum Vergessen. Geschichten konnten nur im Geist, im Herzen und in der Fantasie existieren. Dies ist eine wahre und schöne poetische Vorstellung, birgt aber auch einen fatalen Fehler. Unzählige Erzählungen gingen durch religiöse Überzeugungen, Eroberungen, Kriege und den Lauf der Zeit verloren. Die uns heute bekannten Geschichten sind jene, die irgendwann schriftlich festgehalten wurden.

Es ist wichtig zu beachten, dass es keine unverfälschte Quelle keltischer Mythen gibt. Die frühesten Erzählungen wurden von christlichen Mönchen aufgezeichnet, die sie oft ihren religiösen Überzeugungen anpassten. So wurden beispielsweise weibliche Figuren an den Rand gedrängt oder ganz weggelassen. Details heidnischer Kulte wurden nicht aufgezeichnet, da sie als gotteslästerlich galten. Wir werden nie wissen, wie sehr die aufgezeichneten Geschichten den Originalen entsprachen. Sie hinterließen eine relativ gut erhaltene Tradition in Irland und Wales, während in Schottland keine älteren Mythen überliefert sind.

 

Der fehlende Schöpfungsmythos: Angesichts des Mangels an schriftlichen Zeugnissen ist es nicht verwunderlich, dass kein keltischer Schöpfungsmythos existiert, der den Ursprung der „keltischen“ Welt erklärt. Keltische Gelehrte und Schriftsteller haben versucht, diesen zentralen Mythos zu rekonstruieren, doch die meisten dieser Bemühungen beruhen aufgrund fehlender verlässlicher Quellen eher auf Fantasie.